No es por la sangre dulce: ¿por qué los mosquitos pican más a algunas personas?

Con la llegada del buen tiempo, también lo hacen las molestas picaduras de mosquitos. Muchas de las creencias populares sobre estos insectos son, en realidad, mitos. En concreto, la que relaciona tener la sangre dulce con ser más propenso a recibir picaduras. La ciencia ofrece más detalles sobre qué los atrae y cómo actúan.

Mikel Bengoa, doctor y producto manager de control de mosquito en Anticimex, lo desmiente que los mosquitos busquen azúcar en la sangre. En realidad buscan proteínas para el desarrollo de sus huevos. Aunque el azúcar en sangre puede influir en nuestro olor corporal y hacerlo más atractivo para ellos, no es el «dulzor» directo lo que los atrae.

Bengoa señala tres claves sobre lo que atrae más a los mosquitos:

• Dióxido de carbono (CO₂): Cuanto más CO₂ se emita, más atractivo se es. Por eso, las mujeres embarazadas suelen ser más picadas, ya que exhalan más dióxido de carbono.

• Temperatura corporal: Los mosquitos prefieren cuerpos con una temperatura basal alta. Los niños, con temperaturas corporales superiores, a menudo son sus objetivos principales.

• Olor corporal: El tipo de sudor es un imán para los mosquitos. Después de hacer ejercicio o en verano, cuando sudamos más, nos volvemos más apetecibles. Ciertos perfumes florales también pueden aumentar su atracción.

Igualmente, Bengoa detalla que el grupo sanguíneo no es un factor determinante.

Tampoco sirve aplicar barro

Es cierto que solo los mosquitos hembra pican. Mientras los mosquitos en general se alimentan del néctar de las flores, las hembras necesitan un aporte extra de energía y proteínas de la sangre para «para madurar sus ovarios».

En España, las picaduras suelen limitarse a picazón e inflamación. Sin embargo, los mosquitos son transmisores de enfermedades. Aunque el riesgo es bajo, es posible contraer dengue o el virus del Nilo Occidental.

La idea de que los mosquitos solo pican en verano es incorrecta. Su presencia y actividad dependen de la especie. El mosquito tigre, por ejemplo, está activo de mayo a noviembre, con un pico en septiembre, pero otras especies lo están todo el año. «En verano estamos más expuestos, pero porque pasamos más horas al aire libre y porque la ropa nos cubre menos piel», indica Bengoa.

Tampoco es cierto que piquen más de noche en todos los casos. Según la especie, «los mosquitos tigre son diurnos, mientras que el mosquito común es más bien nocturno», proseguía.

Finalmente, el popular remedio de aplicar barro a las picaduras no tiene base científica. Para aliviar la hinchazón, Bengoa recomienda aplicar frío (hielo o agua) o productos específicos.